A pesar de que los partidarios del consumo de tabaco expongan supuestos argumentos científicos para minimizar la responsabilidad del tabaquismo en la aparición y progresión del cáncer en los seres humanos, el humo del tabaco es la principal causa conocida.

Hay evidencia científica incontestable de que el tabaco es la principal causa de muerte, enfermedad y sufrimiento por enfermedades entre la población mundial.

Un tercio de todos los cánceres tiene como responsable a los componentes carcinogénicos del tabaco. En la combustión del cigarrillo se crean más de 4.000 compuestos químicos y se han demostrado más de 60 que producen cáncer.

El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) definió en 2012 como carcinógeno del grupo 1, es decir, carcinógeno para los seres humanos, al consumo de tabaco, al humo de segunda mano y al consumo de tabaco no inhalado.

El tabaquismo es una pandemia con un impacto enorme en la salud y en la economía mundial y es la principal causa de cáncer en la población.

El tabaco es la causa principal de cáncer y de muerte por cáncer, produciendo más de 8 millones de fallecimientos cada año en el mundo (7 millones de consumidores directos y más de 1.2 millones de no fumadores afectados por el humo de segunda mano o humo ambiental.

El uso de tabaco causa muchos tipos de cáncer.
Más del 80% de los pacientes con cáncer de pulmón y de cabeza y cuello son fumadores, 50% de los de vejiga, 35% de los de esófago, 25% de los de hígado, 20% de los de estómago, 15% de los de páncreas, colon y recto, cuello uterino y útero. Hay una gran cantidad de estudios que demuestran sin lugar a dudas la relación del tabaco con estos tipos de cáncer.